다시 달을 향해: 아르테미스 프로젝트와 미래
인류가 마지막으로 달을 밟은 지 반세기가 지났습니다. 하지만 최근 NASA의 행보가 심상치 않습니다. '아르테미스'라는 이름으로 다시 달을 정복하려 하고 있거든요. 이번 미션은 과거와 어떻게 다르고, 왜 중요한지 정리해보았습니다.
단순 방문이 아닌 '거주'의 시작
아르테미스 프로그램의 가장 큰 특징은 '지속 가능성'입니다. 아폴로가 단기 체류였다면, 아르테미스는 달 궤도 정거장(Gateway)과 표면 기지를 건설하여 장기적으로 사람이 살 수 있는 환경을 조성하는 것이 목표입니다. 이는 궁극적으로 화성 유인 탐사를 위한 전초기지 역할을 하게 됩니다.
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달의 보물, 얼음을 찾아라
이번 착륙지가 '남극'인 이유는 바로 물 때문입니다. 달의 물을 분해하여 식수, 산소, 그리고 로켓 연료로 사용하는 기술(ISRU)이 이번 미션의 핵심 성공 요인입니다. 현지에서 자원을 조달할 수 있다면 우주 탐사의 패러다임이 바뀔 것입니다.
대한민국의 참여
한국 또한 아르테미스 약정 서명국으로서 중요한 역할을 맡고 있습니다. 현재 임무 수행 중인 달 궤도선 '다누리'는 착륙 후보지를 탐색하며 귀중한 데이터를 제공하고 있습니다. 우주 시대의 주역으로 성장하는 한국의 모습이 기대됩니다.
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